Por Colin Foster

Jon Fitch teve de conviver nos últimos cinco anos de sua carreira com o fato de não finalizar seus adversários – sempre tops da categoria. No UFC Rio III, essa imagem mudou, mesmo que não tenha feito Erick Silva dar os três tapinhas num duelo de atletas patrocinados pela Integralmédica Suplementos Nutricionais. Durante os 15 minutos de luta, o americano mostrou que está em grande forma e tentou sair com a vitória antes do fim diversas vezes, inclusive numa chave de braço incrivelmente defendida pelo brasileiro.
O prêmio de melhor luta da noite (cerca de R$ 150 mil) fez com que a popularidade de Fitch voltasse a subir e sua confiança aumentasse ainda mais para o confronto deste sábado, contra Demian Maia, no UFC 156, em Las Vegas.
“Sempre enfrentei grandes adversários, caras impossíveis de finalizar, como Diego Sanchez, Mike Perce… Então não é que não finalizava porque não queria, mas são caras muito, muito duros. Depois dessa luta contra o Erick Silva ganhei muitos novos fãs, mas sempre tive quem me apoiasse a carreira inteira. Minha popularidade está mais alta do que nunca (para enfrentar o Demian)”, afirmou.
No Rio de Janeiro, Fitch conheceu a cidade num city tour e participou da ação social “Fair Play Integralmédica”, com crianças carentes da Comunidade de Manguinhos. E a saudade já bateu. “Quero voltar a lutar no Brasil, com certeza. Tive uma ótima viagem, é um país muito lindo, com uma gente maravilhosa e fico feliz de ter passado um pouco de minha história de luta para as crianças da comunidade. A comida também é incrível”, destacou o fã de churrascarias.

No sábado, muitos esperam um habilidoso combate de chão entre Fitch, wrestler de primeiro nível, e Demian, cinco vezes campeão mundial de jiu-jitsu e uma vez campeão do ADCC. O americano, no entanto, está atento à trocação do brasileiro, que já mostrou em combates, como contra Mark Muñoz, que pode dar trabalho com o boxe.
“Essa luta pode, potencialmente, acontecer em qualquer lugar. As pessoas conhecem o Demian pelo seu jiu-jitsu, mas a trocação dele é muito boa também e parece estar melhor a cada luta”, elogiou.
Quem vencer a luta se posiciona muito bem na categoria meio-médio, que terá o cinturão em jogo no UFC 158, entre Georges St-Pierre e Nick Diaz, que vem de derrota e suspensão por doping. Fitch não quer nem saber dessa luta.”Eu vejo o GSP ainda como o melhor da categoria, mas está uma disputa grande para o posto de desafiante número um. Nesse momento, a única luta na minha categoria que estou prestando atenção é a minha contra o Demian Maia”, concluiu.