Agora nos leves, lutador tem duelo marcado para o dia 23 de março, contra Norman Parke, e volta a atuar após nove meses da final do TUF Brasil 2

Campeão da segunda edição do The Ultimate Fighter Brasil, Léo Santos passou nove meses vivendo com a expectativa de fazer sua estreia oficial como contratado do UFC. Essa espera já tem data oficial para acabar. Nesta terça-feira, 04 de fevereiro, véspera de seu aniversário de 34 anos, o atleta patrocinado pela Adidas Combat Sports recebeu a confirmação do duelo peso-leve (até 70kg) contra Norman Parke, no UFC Fight Night 38, em Natal, no Rio Grande do Norte. Essa luta marca o retorno do tetracampeão mundial de jiu-jitsu à categoria, já que no reality show ele atuou como meio-médio (77kg).

Léo Santos tem como especialidade o jogo de solo que o levou a finalizar até mesmo o ex-campeão dos meio-médios do UFC Georges St-Pierre, no ADCC de 2005, e William Patolino, na final do TUF. Mas, para se ter sucesso no UFC, é necessário ser um lutador completo e buscar constantemente a evolução em outras artes marciais. Em seu camp na Nova União, o lutador contou com o auxílio, além do talentoso e versátil time da academia, do ex-campeão mundial de boxe, Acelino Popó Freitas.

“O Popó tem ajudado bastante na parte da trocação, dá umas dicas legais e isso é muito importante, principalmente para meu crescimento nessa área. Em alguns momentos do camp treinamos posições específicas e ele me mostrou golpes que posso utilizar. Ele é um cara gente fina demais, experiente, campeão mundial de boxe, então foi bom ter essa convivência”, afirma.

Além do lendário pugilista, o faixa-preta de jiu-jitsu também pode absorver a experiência do ex-campeão dos meio-médios e dos leves do UFC BJ Penn. Após ter a presença do líder da Nova União, Dedé Pederneiras na 19ª edição do TUF, como um de seus técnicos auxiliares, o americano esteve no Rio de Janeiro para ajudar na reta final do camp de Renan Barão e José Aldo para o UFC 169, e aproveitou também para trocar experiências.

“Fizemos treinos de posição e trocamos muita informação. O BJ Penn está ligado nas técnicas e gosta que tudo saia perfeito. Cada um tem seu estilo, então foi legal essa interação para aprendermos ainda mais, principalmente por ele ser um atleta com muita experiência. Ele é um cara bastante humilde, me perguntou muitas coisas também e gostei de aprender com um ex-campeão do UFC”, conta.

Assim como Léo Santos, Norman Parke também é um campeão do TUF. O atleta venceu Colin Fletcher, em dezembro de 2012, na final do programa que teve atletas do Reino Unido contra Austrália. Após a conquista, o britânico já fez dois combates pelo Ultimate, vencendo ambos na decisão dos árbitros. Ele também tem como carro-chefe o jogo de solo, com 12 finalizações na carreira, mas ainda está em fase de estudos no camp de Léo.

“Sei que ele é campeão do TUF, assim como eu, mas na verdade não conheço muito o jogo dele. Começamos a estudá-lo depois que o UFC me comunicou da luta. Já conversei com o Dedé para vermos alguns vídeos dele, para traçarmos uma estratégia correta e somar a segunda vitória no Ultimate. Para essa luta, vou fazer uma das melhores preparações que fiz na vida e quero vencer da maneira que for”, garante.

Fundada em 1924, a Adidas é uma das mais importantes e tradicionais marcas de equipamentos desportivos do mundo. A Adidas Combat Sports, braço da empresa nas artes marciais, patrocina Léo Santos desde julho de 2013, oferecendo ao atleta os mais modernos e resistentes equipamentos para prática de lutas do mundo.