Por Guilherme Cruz, MMA Fighting

NITERÓI, Brasil – Ricardo Arona foi um dos melhores lutadores da história do Pride. Ele não seguiu as grandes estrelas para o UFC após a organização  japonesa entrar  em colapso em 2007, e ele não foi ouvido muito desde então.

Arona venceu oito de suas 12 lutas no Pride, incluindo vitórias sobre Wanderlei Silva, Alistair Overeem, Dan Henderson e Kazushi Sakuraba. Inexplicavelmente, ele não um dos nomes da lista do UFC após Zuffa comprar o Pride.

Seis anos se passaram desde a última luta de Arona no Pride, uma derrota por nocaute para Rameau Thierry Sokoudjou em abril de 2007, e ele lutou apenas uma vez desde então.

“Quando o Pride acabou eu não negociei UFC”, disse Arona a Guilherme em Itacoatiara, uma bela praia, em Niterói, Rio de Janeiro. “Eu queria dar um tempo. Eu estava lutando cinco vezes por ano e precisava descansar um pouco. Quando decidi voltar, eu machuquei meu joelho e tudo mudou.

“Eu competiu profissionalmente desde que eu tinha 15 anos, e quando eu tinha 30 anos eu precisava parar”, continuou ele. “O Pride acabou e eu decidi parar e olhar para o mercado do MMA, para ver onde eu caberia. Lutei novamente dois anos depois, no Bitetti Combat, mas eu machuequei o joelho no primeiro round. Lutei mais dois rounds , então levei quase dois anos para curar. ”

Fãs de todo o mundo já se perguntavam se iria lutar novamente quando ele aceitou lutar com o veterano do UFC Marvin Eastman no Bitetti Combat 4, no Rio de Janeiro, vencendo por decisão.

“Eu lutei 18 vezes no Japão e não sentir a pressão que eu senti lutando no Rio de Janeiro”, disse ele. “Eu nunca tinha lutado em um cage antes e me senti muito confortável lá. Muitos lutadores sentiram a mudança [após Pride], mas eu adorei. Me senti em casa dentro da gaiola.”

De acordo com Arona, o presidente do UFC disse a ele para obter mais uma vitória antes de assinar contrato com a organização, mas isso nunca aconteceu.
“Quando eu decidi lutar de novo, comecei a treinar com o meu amigo Paulo Filho, mas eu machuquei meu outro joelho”, disse ele. “Eu já tinha rompido os ligamentos do meu outro joelho e eu vou ter que fazer cirurgia novamente. Vou fazer a cirurgia até o final do ano, por isso vou precisar de algum tempo para estar a 100 por cento novamente. Isso é a razão que eu não estou lutando. Tenho que curar tudo para voltar. ”

Arona só ganhou uma luta em sete anos, mas ele ainda quer competir contra os melhores.

“UFC é o objetivo de todo lutador, e esse é o meu objetivo”, disse ele. “Eu não sei se vou precisar de mais uma ou duas lutas para chegar lá, mas eu não estou preocupado. Eu vou estar pronto para chegar lá. A única chance para eu não lutar novamente é se o meu corpo não pode mais fazer isso. Mas eu tive uma cirurgia no joelho antes e fui bem curado, então eu acredito que o meu outro joelho será 100 % tambem. Sei que o tempo voa, mas também acredito na minha experiência. Tudo vai ficar bem .

Mas um lutador precisa de dinheiro, e ter apenas uma única luta em seis anos não comprar uma casa em Itacoatiara.

“Todo atleta vive com o dinheiro que recebem de patrocinadores e bolsas”, disse Arona, “e eu não tenho competido recentemente, mas eu tenho Quiksilver e Moskova como patrocinadores e eles me apoiam muito.”

“The Tiger brasileiro” está construindo lentamente sua academia em sua própria casa, e ele espera estar rodiado pelos companheiros quando estiver finalmente terminado.

“Eu gosto de ensinar e ver as pessoas aprendendo e crescendo como lutadores, mas sou extremamente competitivo”, disse ele. “Estou construindo uma estrutura onde eu possa treinar e se preparar para competir. Eu quero ter na minha casa tudo o que um lutador precisa para ser capaz de competir no mais alto nível sem sair de Itacoatiara. Tenho tudo o que preciso aqui. Vivo em paz, pensando em meus projetos. posso ficar saudável utilizando a natureza, com as montanhas eo mar. Seria mais difícil de fazê-lo na cidade, e é por isso que eu gosto de viver aqui. ”

“Eu tenho um monte de caras bons para me ajudar aqui, mas eu também quero os meus amigos para me ajudar, como Anderson Silva, Rodrigo ‘Minotauro’, Amaury Bitetti, Rogério ‘Minotouro’, Paulo Filho e muitos outros. Irei também para o Rio de Janeiro para treinar com eles, mas eu não quero precisar de ir lá para treinar como eu precisava no passado. ”

Arona parece mais magro hoje, mas ele ainda pesa o mesmo que ele usou quando ele competiu no Japão.

Arona vai ser um lutador de 36 anos de idade, quando ele finalmente se recupera de sua lesão no joelho (projetada para ser em algum momento de 2015), mas ele acredita que ele estará pronto para bater qualquer um no UFC – e isso inclui Jon Jones.

“Jon Jones está reinando nesta divisão, mas sua última luta ele correu riscos”, disse Arona. “As pessoas têm dificuldade para lidar com a sua altura e alcance, seu estilo, mas ele não é imbatível. Você só precisa ser inteligente.

“Todos nós vimos depois de sua última luta que ele não é esse monstro que todo mundo acreditava que ele era”, continuou ele. “Quando eu lutei Alistair Overeem, ele era um monstro tão grande como Jones e eu usei a estratégia correta para vencer. Você precisa da estratégia certa para vencer Jon Jones. Glover Teixeira é um lutador agressivo em pé, mas ele não pode deixar que Jon Jones faça seu jogo.

“Eu sou capaz de bater qualquer lutador. Eu já provei isso. Eu só preciso de estar  100 por cento, para fazê-lo. Hoje, eu não posso bater qualquer um deles. Essa é a realidade. Mas eu acredito muito em mim mesmo .”

O veterano do Pride pede para enviar uma mensagem para seus fãs ao redor do mundo, Ele quer lembrá-los que Ricardo Arona vai lutar novamente.

“Eu estou fazendo tudo que eu preciso para voltar ao ringue e fazer o meu melhor novamente”, disse Arona. “Eu sei que eu sou o tipo de lutador que o mercado precisa, e eu preciso esse tempo para se preparar para ir para a guerra de novo.”

 Créditos Jornalista Guilherme Cruz